1959年5月22日、イギリス・マンチェスター生まれ。元ザ・スミスのフロントマン。82年にジョニー・マー(g、63年生まれ)らとザ・スミスを結成。労働者階級に属する自分をシニカルに歌ったモリッシーの歌詞とサッチャー政権へのメッセージ、独特の歌唱法、マーの流麗なギター奏法で高い人気を誇った。しかし音楽性の違いからマーが脱退、4枚目のアルバム『ストレンジウェイズ・ヒア・ウィ・カム』発表後87年に解散してしまった。88年にアルバム『ビバ・ヘイト』でデビュー、全英1位と変わらぬ人気を誇った。93年の4作目のアルバム『ヴォックスオール・アンド・アイ』、06年の『リングリーダー・オブ・ザ・トーメンターズ』も全英1位、04年の『ユー・アー・ザ・クワーリー』がプラチナ･ディスクとなるなどイギリスでは現在も高い人気を維持している。解散後はソロで活動している。